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大昭王朝開元三十二年春，桃花嫣紅，柳絮飄飛，滿城風光旖旎，如詩如畫般醉人。

今日乃放榜之日，京城街頭鑼鼓喧天，熱鬨非凡，百姓們如潮水般湧動，紛紛擠在路邊，翹首以盼地注視著遠處，隻見三匹駿馬依次而來，馬上三人英姿颯爽，宛如畫卷中的俠客，引得百姓們議論紛紛，驚歎之聲此起彼伏。

“聽聞今年的探花是江南道禦史之子，自幼聰明好學，文采斐然，今日一見果然名不虛傳，竟然連容貌都這般俊逸非凡，比我那臭哥哥好看多了。”雕梁畫棟的閣樓上，一位少女羞澀地捂著嘴笑，眼裡滿是好奇與欣賞。

“方寧韻，你什麼眼神，再好看能有那狀元郎好看？”她身旁的女子微微側目，不滿之情溢於言表，等把目光再次投向為首那身披紅袍，頭戴金花的少年時，臉頰上偷偷泛起一抹紅暈。

與榜眼、探花的高大身材和堅毅麵容不同，此少年身姿清瘦而挺拔，肌膚白皙，宛若月光下初綻的梨花，清雅中儘顯貴氣。五官精緻如畫，眼眸清澈含水，唇角掛著似有若無的笑意，如同春風拂麵，洋溢著無儘的溫柔與明媚。

“怎麼，你……你不會看上他了吧？”方寧韻微微瞪大眼睛，像是有些驚訝。

蘇綺夢麵含羞赧，輕輕瞪了她一眼，“有何不可？母親已經開始幫我相看人家了，與其做個待價而沽的商品，倒不如抓住機會自擇良緣，雖說對方是新晉狀元，但我是家中嫡女，爹爹又居戶部侍郎之職，與他相配亦是綽綽有餘。”

方寧韻聞言，臉色驟變，急忙握住蘇綺夢的手道：“我的傻妹妹，你可知那人是誰？”

見蘇綺夢麵露疑惑，方寧韻輕歎一聲，緩緩開口：“他是宰相的嫡出長子紀景玉，身份尊貴，自幼便與嬌儀公主青梅竹馬，情誼深厚，如今更是高中狀元，仕途一片光明。皇上對他青睞有加，日後定會賜婚公主，締結良緣。綺夢，你且儘快斷了這份心思，免得日後徒增傷悲。”

蘇綺夢的笑容僵在臉上，儘管心中有所希冀，可聽到方寧韻的話也該明白，他們二人，絕無可能，畢竟皇帝最寵他那獨女嬌儀公主，便是想要天上的星星，也會設法為她摘下來。

“皇上今日在宮中舉辦桃花宴，此舉或許正是為了促成他們的姻緣……”

方寧韻望著那漸行漸遠的隊伍，輕輕歎息，轉向蘇綺夢道：“看也看完了，我們回去吧，母親得知你要來，在家中怕是等得急了。”

蘇綺夢抿了抿唇，即便心中混雜著不甘和苦澀，還是收回目光，聽話地離去了。

紅牆黃瓦的宮殿在陽光的映照下顯得尤為莊重，那層層疊加的飛簷翹角閃耀著金色光輝，宛如巨龍的鱗甲般蘊含著無儘的威嚴。

紀璃騎著馬一步步靠近那巍峨的皇城，麵上風平浪靜，心中卻波濤洶湧。

十二載的期盼，終在此刻化為現實。

大昭開元十五年冬，她的母親在曆經三子之殤後，終於在紛飛大雪夜裡誕下她與兄長，取名紀璃與紀景玉。可同胞雙生，體魄卻迥然不同，兄長孱弱多病，她則如鬆柏之姿，矯健挺拔。

父親與母親青梅竹馬，情誼深重，祖母曾經以五年無嗣為由，屢勸納妾，父親卻始終不為所動，誓與母親白頭偕老。可後來父親不幸捲入開元十八年因農田改革製度而起的派係紛爭，為穩固勢力，保全家族，無奈之下納妾三房，卻因心中有愧，對母親始終言聽計從，嚴令妾室不得有嗣，確保嫡長子之位始終屬於兄長。

可即便夫妻二人最終得償所願，母親也因生育身體虧損，不久後就因病逝世。父親悲痛之時，也更加疼愛他們兄妹二人，更是儘心儘力地把兄長作為繼承人培養，再無心關注其他子嗣。

然而世事難料，五歲那年，兄長因二房妾室妒恨，被暗中下毒，原本孱弱的身體更是雪上加霜，多次吐血。父親震怒之下發賣妾室，可噩耗也隨之而至，前來救治的隱世神醫告知，兄長需從此隱居山林，靜心調養，方有望康複。

父親在權衡利弊之下，終是選擇送走兄長，卻還是不忍見他因病困於塌上，無法施展抱負，更不忍見宰相府因無人繼承而冇落，遂決議讓她與兄長互換身份，暫替其承擔起家族重任。

自此以後，她紀璃拋卻紅妝，服下變聲藥物，終日以男兒身示人。父親對外宣稱她因病寄居深山寺廟，實際上卻讓她以紀景玉之名，行走於世家之間，參與科舉，入主朝堂，隻待兄長康複歸來，接替身份，重掌家業。

或許父親和兄長對她感到愧疚，認為她本該被嬌養長大，卻不得不藏匿女子溫婉，甚至錯失良緣佳期，年至十七，卻依然待字閨中，但紀璃卻從來不這樣想，反而慶幸能夠得這樣的機會。

她誌不在閨閣，不願囿於後宅，終日忙於相夫教子，又或是爭寵於妾室之間，空耗韶華；她誌在朝堂，願為大昭儘忠竭力，揮灑熱血，即便隱匿姓名，亦是心甘情願，無怨無悔。

而今日，就是她入仕之日。

“按照宮裡規矩，請三位貴人下馬步行入宮。”身著鎧甲的侍衛跨步上前，恭敬道。

紀璃聞言輕輕拍了拍馬頸，示意它停下，隨後輕盈地躍下馬背，將韁繩交給一旁的侍從。

張彥林下馬後理了理衣袍，笑著道：“景玉，我在江南時便常聽父親提及你的才名，原本打算在會試之後親自登門拜訪，可惜疏忽了保暖，不幸染了風寒，在家中調養數日，待病癒之時，成績已然揭曉，今日才得以與你相見。”

紀璃唇角微揚，杏眼中泛起溫煦的笑意，緩緩道：“彥林過謙了，身體安康方為首要，待他日風和日麗之時，我定親自前往貴府拜訪，屆時再與你把酒暢談，共敘風雅。”

“那便這樣說定了。”張彥林輕輕拍了拍紀璃的肩膀，隨後又將目光轉向周平，語氣中滿含雀躍之意，“周兄，你也一同來罷，我們三人今日同登金榜，實乃人生一大幸事。往後在朝堂之上，必能相互扶持，共謀大昭之繁榮富強。”

周平雖已近不惑之年，但麵容依舊清秀儒雅，聞言淡淡一笑，正要開口，卻突然意識到此地不宜論及政事，於是話鋒一轉道：“多謝張兄盛情相邀，我們且先前往禦花園赴宴，早就聽聞那處桃花開得最盛，今日可以一飽眼福了。”

張彥林聞言頷首應允，三人隨即並肩前行，沿途不時低聲交談，彼此間的氣氛愈發融洽。

越靠近禦花園，花香混雜著酒香的味道就越濃，幾步之後，滿目皆是繁花似錦，一片春意盎然的景象，滿園的桃花競相綻放，粉白交織，猶如雲霞繚繞，美得令人心醉。

大臣們正三五成群地聚在一起低聲交談，見到紀璃三人到來，紛紛走上前來問候。

紀璃望見其中一位身著紫色官服、容顏蒼老的大臣，連忙快步迎了上去，其他人見狀，立刻識趣地拉過張彥林和周平二人，另尋他處交談。

趙文遠拱手作揖，笑盈盈道：“狀元郎，賀喜賀喜，老夫昔日曾經讀過你的策論，見解獨到，心裡頗為讚賞。不知你是否已經有婚配？老夫家中有一適齡女郎，溫婉賢淑，若你有意，老夫願為你們牽線搭橋，不知你意下如何？”

紀璃連忙回禮，有些無奈地說道：“老師，您就彆再作弄我了。”

趙文遠哈哈大笑道：“我自然是玩笑之語，不過家裡那鬨騰的小丫頭確實常常唸叨起你。”

紀璃想起趙清茹，眼神霎時柔和起來。

她的老師趙文遠是當世著名的文學家和思想家，文章氣勢磅礴，思想深邃。弱冠之年就從鄉野之地脫穎而出，一舉奪得狀元之名，被上任皇帝親授翰林院編修之職，此後的四十餘年裡，筆耕不輟，為朝廷起草諸多關乎國運的重要文書，其才情與智慧為世人所敬仰。

趙文遠雖然出身於偏遠村落，性格卻並不木訥，反而風趣幽默，頗有傲骨。年輕時，他因喜好飲酒與紀璃的父親紀榮結為知己，關係甚篤。紀榮深知趙文遠的才學，便請求趙文遠親自教導年僅六歲的紀璃，趙文遠欣然應允，自此開始了長達十一年的悉心教誨。可以說，紀璃如今的絕大部分思想與才學，都離不開趙文遠的栽培。

而趙文遠口中的小丫頭趙清茹，是他年僅八歲的小孫女，聰明伶俐，開朗活潑，好動無比，每次見到紀璃都愛黏著她，趙文遠年事雖依然高卻童心未泯，時不時就會藉此故意打趣紀璃。

紀璃有些好笑地說：“待過幾日空閒了便去看她，恰好我妹妹近日歸家，途中帶回了一些南洋的稀奇玩意兒，定能讓她歡喜。”

“她若是知道，又該高興壞了。”趙文遠眼中閃過一絲笑意，隨後正色道，“不過，你可知這京中多少世家在暗中覬覦你這位新晉狀元？你若是有心儀之人，還是早些定下婚約為好。否則，若是被陛下或那嬌儀公主看上，你豈不是要被皇室束縛，放棄追求心中理想的權利和自由？”

紀璃眸光一閃，輕聲說道：“學生自然知曉，隻是嬌儀公主年僅十四，陛下或許會多留她幾年，未必會與我定下婚約，且我誌在朝廷，心繫社稷，婚姻之事，並非我此刻所慮。”

趙文遠略一沉吟，點頭道：“你有自己的打算便好，我最擔心你在這風雲變幻的時局中毫無準備，被大勢所裹挾，失去了自己的判斷。不過你也要知道，婚姻之事雖然並非你此刻所慮，但也不能完全忽視，京中世家勢力盤根錯節，若能與那幾家聯姻，對你在朝中的發展大有裨益。這是你的機會，也是你不得不麵對的現實。”

“學生明白，但我此刻還是更願意憑藉自己所能成事。”紀璃微微側目，越過趙文遠望向遠方那若隱若現的皇宮輪廓，淡笑道，“至於那婚姻之事，若是真有緣分，自會水到渠成的。”

趙文遠聞言輕撫髯須，有些感歎道：“你這份心思我豈能不知？自幼你便主見頗強，遇到困難也不願向你父親求助。也罷，我便不再多言，但你需注意，這朝中局勢猶如深潭，波濤洶湧，人心更是難以揣摩，你初入仕途，需得謹慎行事，切莫被那些奸佞之人算計去了。”

紀璃眼中閃過感激之色，鄭重道：“多謝老師提醒，學生定會銘記於心。”

“你我師徒多年，何須如此拘禮。”趙文遠淡淡一笑，眼神不經意間掠過遠處那位麵容嚴肅的中年男子，又問道：“不去和他聊聊？”

紀璃抿了抿唇，搖頭道：“父親不準。”

趙文遠略感無奈，隨即把話題引向彆處。

兩人又交談了片刻，突然間，一聲尖銳刺耳的喊聲響起，“皇上駕到！”眾人立刻回到各自的席位上，整理好儀容，雙膝跪地，身體前傾，雙手疊放在膝蓋之上，恭敬地低下頭。

片刻後，昭熙帝身著一襲金黃色的龍袍，頭戴玉冠，步伐沉穩地步入禦花園。他年約四十有餘，麵容儒雅，臉上帶著和煦的笑容，待穩穩地坐在龍椅上，方纔溫聲說道：“眾愛卿，不必拘謹，都請平身入座吧。”

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